Biographie

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JO TONGO est né à DOUALA CAMEROUN. Sa maman, infirmière à la Régie des chemins de fer a eu de nombreux enfants. Le papa, notaire est aussi un excellent Violoniste et Contrebassiste. JO a baigné dans la musique depuis le ventre de sa mère puisque son arrière grand-père pasteur jouait de l'harmonium dans l'église. A 13 ans un oncle lui offre sa première guitare. A 15 ans il entre dans l'orchestre du LYCÉE LECLERC de YAOUNDÉ ou le jeune homme poursuit ses études en mettant en pratique les cours de musique qu'il suit assidûment. La même année à DOUALA, JO monte son premier orchestre avec ses amis et s'intéresse déjà au JAZZ, à la musique AFRO CUBAINE, à la SOUL MUSIC et au ROCK'N'ROLL. Il enregistre ses premières compositions dans les studios de la "Radio Diffusion du Cameroun". JO travaille également avec ses aînés dans les meilleurs orchestres du moment. Arrivé à PARIS en 1964 pour suivre des études en pharmacie à la faculté de l'Observatoire, JO doit abandonner à la fin de la première suite à des ennuis politiques de son père. Il s'inscrit alors aux cours du soir pour des études de comptabilité et travaille ensuite dans les assurances. Mais la musique, sa vraie passion prend le dessus sur tout le reste. Avec Vladimir KODJOUKHAROV qui dirige l'orchestre philharmonique de Paris en 1971, JO TONGO apprend l'orchestration et l'harmonie Classique. Le jeune homme rejoint le rang des grands tels que MANU DIBANGO, FRANCIS BEBEY, JOSEPH KABASSELE, FRANKLYN BOUKAKA, MEMPHIS SLIM. Il rencontre GÉRARD AKUESON et enregistre ses premiers disques sur le pseudonyme de JOJO L'EXPLOSIF, se hisse au sommet des hits parades Africain et enchaîne des tournées. Lors d'une soirée mémorable réunissant tous les artistes afro-caraïbéens au SALON DES AMBASSADEURS sur les Champs Elysées à Paris en 1968, JOJO qui venait de sortir GET IT THE WAY I LIKE fut invité. L'orchestre de DIBANGO (avec Jeannot DIKOTO, Slim PEZIN, Lucien DOBA.) devait accompagner tous les artistes. Manu déclara qu'il ne voulait pas accompagner JOJO. Après beaucoup d'agitation et de palabres, il revint sur sa décision à condition que JOJO ne chante qu'une chanson alors qu'il était convenu que chacun en fasse deux. L'interprétation live de GET IT THE WAY I LIKE mit le feu aux poudres, JOJO a cassé la cabane. Le public émerveillé et subjugué réclama une autre chanson.

L'EXPLOSIF se tourna vers l'orchestre et leur dit: I'VE BEEN LOVING YOU ( d'OTIS REDDING ), l'interprétation de JOJO fut sublime, UTA BELLA qui était aussi de la partie avoua qu'elle a eu la chair de poule.

Il y avait un autre concert prévu à l'Olympia un ou deux mois plus tard, en commémoration de la disparition du révérend Martin Luther KING Jr. L'organisatrice de cet évènement, Gisèle BAKA, présente au SALON DES AMBASSADEURS, émerveillée par JOJO, déclara qu'elle voulait absolument que ce jeune artiste fasse partie du concert . DIBANGO recommença la même comédie. Dépitée, BELLA BELLOW déclara: si JOJO ne vient pas, je ne viens pas non plus. Sa décision fut approuvée par les autres artistes des disques AKUE. Cet élan de solidarité spontanée pesa lourd sur la balance. JOJO obtint son passeport pour l'Olympia. Ce qui se passa au SALON DES AMBASSADEURS se révéla n'être qu'un échauffement pour l'Olympia. JOJO ayant réveillé le public resté froid jusque là mit le feu et explosa littéralement . Il s'en tint à la décision de ne chanter qu'une chanson et pas deux comme tous les autres. Malgré les rappels du public, il se contenta de revenir leur faire la révérence.

JO TONGO devint ensuite le bassiste préféré de MIKE BRANT. Mais ne pouvant se libérer de son poste de comptable le musicien envoie son ami MANFRED LONG prendre sa place chez CLAUDE FRANÇOIS.

Novembre 1971, JOJO fut invité à participer au festival de la chanson togolaise à Lomé, organisé par Gérard AKUESON. Ce festival connut un succès énorme auprès du peuple togolais et révéla des artistes tels que Grégoire LAWANI, Julie AKOUSSA... La regrettée BELLA BELLOW clôtura le festival. Il y avait aussi une révélation de la chanson zaïroise découverte par Gérard AKUESON, Betty FINANT. Avec la politique d'authenticité du Président MOBUTU SESE SEKO, elle devint ABETI MASSIKINI. Cette grande vedette de la chanson africaine devint plus tard Madame AKUESON.

Le festival du Togo fut suivi quelques semaines plus tard par la réunion de l'OCAM (Organisation Commune Africaine et Malgache) qui devint plus tard l'OUA(Organisation de l'unité Africaine). JOJO eut alors de jouer devant les chefs d'états tels que les Généraux EYADEMA, MOBUTU et GOWON. Plus récemment, l'artiste se produisit devant le PRINCE ALBERT DE MONACO.

Après la tournée togolaise qui l'emmena aussi au DAHOMEY (actuel BENIN), NIGERIA, JOJO décida d'aller revoir sa famille au CAMEROUN, pays de ses ancêtres.

Pendant qu'il faisait ce retour aux sources salutaire au Cameroun entre 1972 et 1975, JO a eu du mal à prouver aux musiciens locaux qu'il était JOJO L'EXPLOSIF. Ils disaient d'une même voix: Qu'est-ce que L' EXPLOSIF peut venir faire au Cameroun? Lui c'est JO TONGO, un musicien de Manu DIBANGO. Quant à leur faire admettre qu'il était le bassiste de Mike BRANT avant sa tournée africaine, ils le traitaient de mythomane.

Alors que L' EXPLOSIF se ressourçait en Afrique, Joseph TIMBA, un cousin de l'artiste qui avait fui Moscou et qui logeait chez lui apprit à ce dernier que Manu DIBANGO était passé à l'appartement parisien de JOJO, pour récupérer des bandes magnétiques. Sous l'insistance et les menaces de DIBANGO, le cousin lui remit les bandes. Immigré sans papiers, il n'avait pas le choix. Ces bandes contenaient les dernières compositions que JOJO projetait d4 enregistrer dans son prochain album, après la tournée. Manu qui était toujours fourré chez JO TONGO savait très bien ce qu'il y avait dans ces bandes. Toutes les idées musicales de L' EXPLOSIF furent plagiées et enregistrées par celui que JOJO considérait comme un frère aîné. TONGO avait aidé DIBANGO à composer HOT CHICKEN, THE SOUKOUSS, LILY, NGOLOWAKE. Il avait fait des arrangements et donné AFRICA NI à Manu, et voilà comment il fut remercié.

Mike était vénéré au pays. De retour à Paris en août 1975 contre toute attente, avec plein de chansons ensoleillées dans ses bagages, JOJO signe avec la firme DECCA FIESTA son premier album entièrement écrit et arrangé au Cameroun, l'album d'anthologie avec les titres JANGOLO PIANI A MUNA BOSO BONGO... Il décide aussi de laisser tout le mystère de JOJO L' EXPLOSIF planer et reprend sa carrière sous le pseudonyme de JO TONGO. La sortie de cet album l'amena au MIDEM de 1976 à Cannes, accompagné par les frères FRANCFORT. De retour du MIDEM, il décide de monter son groupe. Les frères FRANCFORT lui demandent de joindre son groupe et JO accepta. Vicky EDIMO qui a eu vent de l'affaire voulu faire partie de cette formation qui s'annonçait fracassante, il fut le bienvenu. TONGO baptisa son groupe TUMBALO, qui signifie la l'ethnie valeureuse et enregistra hit titres chez DECCA. Ce groupe accompagna en studio DIBANGO ( CEDDO, LA FLEUR SAUVAGE, AFROVISION, MANU A L'OLYMPIA...)

JO TONGO a passé avec succès son examen d'arrangeur à la S.A.C.E.M. Il orchestre les disques de UTA BELLA, KEMAYO, TALA, MANU DIBANGO Georges ANDERSON et beaucoup d'autres.

Puis ce fut le début des magouilles chez DECCA. Pour des raisons obscures, les huit titres enregistrés par TUMBALO ne furent jamais gravés sur disque. Il devint évident que la firme voulait faire de ce groupe l'orchestre de Manu DIBANGO.

Les frères FRANCFORT n'attendirent pas leur reste. Ils formèrent leur propre groupe qu'ils appelèrent les GIBSON BROTHERS, sûrement en souvenir de JO TONGO qui joue sur une guitare GIBSON alors que tous les autres utilisaient une FENDER. Les GIBSON BROTHERS entraînèrent dans leur sillage Vicky EDIMO. JO lié par un contrat d'exclusivité de trois ans avec DECCA ne pouvait se libérer. La firme donna à JO un billet d'avion qu'avait envoyé le Président Houphouët BOIGNY pour qu'il suive DIBANGO parti s'installer en Côte d'Ivoire. C'en était trop, la coupe débordait. JO refusa. La directrice artistique de DECCA lui demanda de restituer le billet d'avion. En présence de Vicky pris d'un fou rire sachant ce que son ami allait répondre, TONGO lui fit savoir qu'il n'en était pas question.

L'artiste décida alors de s'installer en Allemagne le temps que les évènements se calment. Il ne revint en France qu'à la fin du contrat.

DECCA déposa le bilan peu de temps après le retour de JO, ce qui marqua la fin d'une époque. TONGO enregistra l'album SA DISCOSSA EN 1979 sur le label SALSA MUSIQUE, puis THOSE FLOWERS sur le label CONTEXT, en 1982.

Sous le pseudonyme de JOKOLOJO, l'artiste enregistre et arrange deux albums avec le groupe TABALA dont il devient le chef. Passionné de cinéma, JO TONGO fait une formation de 10 mois dans l'audiovisuel, ce qui lui permet de faire un long séjour au PALAIS DES FESTIVALS DE CANNES. Ses musiques ont été utilisées dans les films LA FEMME DE SA VIE avec EMMANUELLE BEART et NEVER EVER avec SANDRINE BONNAIRE. Fort de son expérience cinématographique, JO devient réalisateur de l'audiovisuel. AFRO ROOTS et APOCALYPSE NON, qui viennent de sortir sont les derniers albums réalisés et produits par l'artiste. Les clips de ces 3 titres sont les premières réalisations de JO TONGO dans cette nouvelle discipline. C'est ainsi qu'il a l'occasion d'accompagner KY-MANI MARLEY, fils du Pape du reggae BOB MARLEY au festival de cinéma de CANNES pour la promotions du film KY-MANI ONE LOVE. Aidé de Madame Claudine DE JÉSUS COSTA, TONGO fonde RISIN' SUN, une association culturelle loi de 1901 enregistrée dans les ALPES MARITIMES, dans le but de produire et de promouvoir la culture d'inspiration négro africaine. Un concert, le premier de la série a été organisé le 19 janvier 2007 dans la Salle ESCOFFIER à Villeneuve-Loubet Le dernier cd de JO TONGO ( JOJO L'EXPLOSIF ) GREAT HITS ainsi que les clips vidéo des principaux titres de cet album ont été réalisés avec le concours de RISIN' SUN aidé par AURORE PRODUCTIONS. JO travaille en ce moment sur la réalisation d'une compilation de ses oeuvres pour satisfaire tous ceux qui aiment sa musique ou qui vont la découvrir. Ce projet est en bonne voie.